BORGLOON – Na maar liefst 43 jaar in de horeca vindt Philip Groven (60) het tijd om het wat rustiger aan te doen. De uitbater van De Blokhut in Borgloon wil zijn bekende horecazaak overlaten aan een nieuwe eigenaar. Daarmee komt stilaan een einde aan een bijzonder hoofdstuk in het Borgloonse verenigings- en horecaleven.
Philip Groven groeide als het ware op tussen de toog en de cafétafels. Zijn ouders baatten een café uit in Tongeren en al op zeventienjarige leeftijd ging hij tijdens de weekends aan de slag als garçon. Later bouwde hij een succesvol cateringbedrijf uit, dat hij 23 jaar lang runde.
In 2009 nam Philip De Blokhut in Borgloon onder zijn hoede. Wat begon als een traditioneel bruin café en eetcafé, groeide uit tot een geliefd restaurant en een belangrijke ontmoetingsplaats voor de lokale gemeenschap. Een plek met een rijke geschiedenis.
De Blokhut is al veel langer dan vandaag een begrip in Borgloon en omstreken. Ook de lokale radiogeschiedenis heeft er haar sporen nagelaten. Zo had Radio Hoepertingen in de jaren tachtig nog lokalen bij De Blokhut. Een mooi stukje nostalgie uit de tijd van de vrije radio’s, toen lokale radiozenders een bijzonder belangrijke plaats innamen in het verenigingsleven.
Ook vandaag blijft het verenigingsleven er bijzonder sterk aanwezig. Een veertiental verenigingen, waaronder wandelclubs, fietsclubs, kaartclubs, darts- en biljartverenigingen, hebben er hun vaste stek. Sommige biljartspelers komen zelfs uit op nationaal niveau.Van caféklassiekers tot uitgebreide restaurantkaart.
Toen in 2011 het rookverbod in de horeca werd ingevoerd, besloot Philip het eetcafé om te vormen tot een volwaardig restaurant. Er kwam een ruim overdekt buitenterras en de menukaart werd steeds uitgebreider.
Waar vroeger vooral croque-monsieurs, spaghetti, stoofvlees en koninginnenhapjes op tafel verschenen, groeide het aanbod uit tot een uitgebreide restaurantkaart. Mosselen bleven daarbij een van Philips specialiteiten.
Tijd om aan zichzelf te denken.
Na tientallen jaren van lange werkdagen, drukke weekends en weinig vrije tijd heeft Philip besloten dat het genoeg is geweest. Hij had zichzelf al langer voorgenomen om vanaf zijn zestigste meer van het leven te genieten.
Ook zijn hartaandoening speelde een rol bij die beslissing. Na een carrière waarin zijn klanten altijd centraal stonden, wil hij voortaan wat meer tijd voor zichzelf vrijmaken.
Nieuwe uitbater gezocht
Philip hoopt dat De Blokhut ook in de toekomst een bruisende ontmoetingsplaats kan blijven. De horecazaak wordt ter overname aangeboden en beschikt over een trouw klantenbestand, een uitgebreide infrastructuur en een ruim appartement.
Bovendien zijn er geen verplichtingen tegenover brouwerijen of leveranciers, waardoor een nieuwe uitbater heel wat vrijheid krijgt.
Vooral voor een ondernemend koppel dat wonen en werken wil combineren, ziet Philip mooie mogelijkheden.
Met het aangekondigde afscheid van Philip Groven verdwijnt een vertrouwd gezicht uit de Borgloonse horeca. De Blokhut zelf hoeft echter niet te verdwijnen. Hopelijk krijgt deze bijzondere ontmoetingsplaats, waar generaties inwoners en verenigingen herinneringen hebben opgebouwd, een mooi vervolg onder nieuwe uitbaters.
Radio Dean – Jouw geluid uit Zuid-Limburg.
Met bijzondere dank aan journalist Jozef Croughs van Het Belang van Limburg voor de informatie en zijn bijdrage aan het belichten van dit mooie stukje Borgloonse horecageschiedenis.
