Een stukje brandweergeschiedenis krijgt een tweede leven in Tongeren-Borgloon. De stad heeft een historische Bedford-bluswagen uit 1975 volledig laten restaureren. Het voertuig, dat jarenlang dienstdeed bij de brandweer van Tongeren, zal voortaan opnieuw te bewonderen zijn tijdens activiteiten en evenementen.
De Bedford-bluswagen is een bijzonder stukje erfgoed voor Tongeren. Het voertuig maakte jarenlang deel uit van het wagenpark van de lokale brandweer en roept bij heel wat inwoners herinneringen op aan de tijd waarin de brandweerlieden ermee uitrukten.
Na tientallen jaren had de tand des tijds echter stevig toegeslagen. De toestand van de wagen was sterk achteruitgegaan, waardoor een grondige restauratie noodzakelijk werd. Het stadsbestuur van Tongeren-Borgloon besloot daarom het historische voertuig opnieuw in ere te herstellen en zo te bewaren voor toekomstige generaties.
Meer dan zomaar een oude brandweerwagen
Burgemeester Jo Feytons benadrukt de historische en emotionele waarde van de Bedford.
“Deze Bedford is veel meer dan een oude brandweerwagen. Hij vertelt een stukje geschiedenis van onze brandweer en van onze stad. Heel wat mensen zullen herinneringen hebben aan het voertuig of aan de brandweerlieden die ermee uitrukten. Het is dan ook mooi dat we dit stukje erfgoed opnieuw in ere hebben kunnen herstellen”, aldus de burgemeester.
Volgens Feytons krijgt de wagen dankzij de vriendenkring van de brandweer opnieuw een zichtbare rol in het stadsleven.
Erfgoed dat opnieuw tot leven komt
Ook schepen van Erfgoed Gerard Stassen is tevreden met de restauratie. Hij vindt het belangrijk dat historisch erfgoed niet alleen bewaard wordt, maar ook toegankelijk blijft voor het publiek.
“Erfgoed leeft wanneer we het kunnen tonen en delen met mensen. Deze Bedford is daar een mooi voorbeeld van. Door de restauratie geven we een waardevol stukje lokaal brandweerpatrimonium een tweede leven”, vertelt Stassen.
De schepen benadrukt bovendien dat de wagen niet zomaar ergens in een loods zal verdwijnen. Door hem opnieuw in te zetten tijdens publieke activiteiten kunnen ook jongere generaties kennismaken met de geschiedenis van de Tongerse brandweer.
Opnieuw te bewonderen tijdens evenementen
De vriendenkring van de brandweer zal zich voortaan ontfermen over de gerestaureerde Bedford. De bedoeling is om het historische voertuig regelmatig tentoon te stellen tijdens evenementen en andere activiteiten.
Zo krijgt de bluswagen, ruim vijftig jaar na zijn bouwjaar, opnieuw een plaats in het straatbeeld van Tongeren-Borgloon. Niet langer om branden te bestrijden, maar om de rijke geschiedenis van de plaatselijke brandweer levend te houden.
