Met het overlijden van Guido Vossen verliest Limburg niet alleen een grote ondernemer, maar vooral een man die diep geworteld was in zijn streek, zijn familie en het lokale verenigingsleven. Jarenlang was hij het gezicht van Vossen Fashion, een naam die onder zijn impuls uitgroeide tot een begrip in Haspengouw en ver daarbuiten.

De ondernemersgeschiedenis van de familie Vossen begon bij zijn vader, die een winkel uitbaatte in Bolder. Guido bouwde daarop verder en hielp Vossen Fashion in Riemst uitgroeien tot een vaste waarde. Met visie, durf en een flinke dosis werkkracht zette hij daarna opnieuw grote stappen. De verhuis naar T-Forum in Tongeren betekende een belangrijk nieuw hoofdstuk, net als de uitbouw van een tweede succesvolle zaak in Kuringen bij Hasselt.

Wat Guido realiseerde, was meer dan een winkelketen. Hij bouwde een familiebedrijf uit dat generaties wist te verbinden.

Aan zijn zijde stond jarenlang zijn echtgenote Marleen Vandormael. Samen vormden zij niet alleen een gezin, maar ook een sterke basis achter het ondernemerschap dat Guido zo typeerde. Familie stond voor hem altijd centraal, en dat was bijzonder zichtbaar in de trots waarmee hij sprak over zijn kinderen.

Dochter Zoë groeide zelf uit tot onderneemster en staat vandaag aan het hoofd van de winkel in Hasselt, terwijl ze ook Tongeren mee voor haar rekening neemt. Zoon Jorn koos zijn eigen pad en bouwde een succesvolle carrière uit als elektricien in de ruime regio. Dat zijn kinderen elk op hun eigen manier het ondernemerschap verderzetten, was voor Guido een bijzonder groot gegeven.

Maar wie Guido Vossen alleen kende als zakenman, kende slechts een deel van zijn verhaal.

Hij was iemand die geloofde in zijn streek. In Tongeren. In Borgloon. In Haspengouw. In Limburg. Hij geloofde in mensen die iets wilden opbouwen en in jongeren die een kans verdienden. Hij gaf talent een podium, ondersteunde verschillende sportclubs en verenigingen en was onder meer sponsor van STVV en KRC Genk.

Ook buiten zijn eigen onderneming stond Guido midden in het maatschappelijke en economische leven. Als lokaal politicus volgde hij van dichtbij wat er leefde in zijn stad en regio. Handel, ondernemerschap en de toekomst van lokale economie waren thema’s die hem nauw aan het hart lagen.

Zijn betrokkenheid bij het ondernemersleven was groot. Binnen UNIZO Limburg was hij jarenlang een overtuigde believer van ondernemerschap en samenwerking. Ook zijn engagement binnen VHT Zuid, later VHT, en het handelsoverleg toonde hoe belangrijk hij het vond dat ondernemers niet ieder op hun eiland werkten, maar elkaar versterkten.

Guido had een duidelijke mening en stak die niet weg. Niet uit koppigheid, maar vanuit betrokkenheid. Als hij geloofde dat iets beter kon, dan zei hij dat. Als hij zag dat iemand kansen verdiende, dan probeerde hij deuren te openen. En als zijn streek ondersteuning nodig had, stond hij zelden aan de zijlijn.

Een naam die blijft

Met Guido Vossen verdwijnt een van die ondernemersfiguren die een regio mee vormgeven. Mensen die niet alleen een zaak groot maken, maar ook het straatbeeld, het verenigingsleven, de lokale economie en het sociale weefsel mee beïnvloeden.

In Tongeren-Borgloon, in Haspengouw, in Hasselt en ver daarbuiten zal zijn naam nog lang verbonden blijven aan Vossen Fashion, aan ondernemerschap en aan de vele projecten en mensen die hij onderweg ondersteunde.

Zijn grootste nalatenschap ligt echter niet alleen in winkels, gebouwen of bestuursfuncties.

Die ligt bij zijn familie. Bij Marleen. Bij Zoë en Jorn. Bij de mensen die met hem werkten. Bij de ondernemers die hij inspireerde. Bij jongeren die dankzij hem een kans kregen. Bij verenigingen en clubs die op zijn steun konden rekenen.

Guido Vossen was ondernemer in hart en nieren, maar vooral een man die geloofde in mensen en in zijn Limburg.

Voor Guido

Je bouwde met passie, met kracht en met moed,
voor mensen en Limburg deed jij zoveel goed.
Je naam blijft leven, je inzet blijft staan,
in ieder die jou heeft gekend voortaan.

Rust zacht, Guido.

(door Brent van Lancker)

Namens het voltallige team van Radio Dean wensen we zijn echtgenote Marleen, zijn kinderen Zoë en Jorn, zijn mama Mia en de hele familie heel veel sterkte toe in deze bijzonder moeilijke periode. Onze gedachten zijn bij hen.