De muziekwereld neemt afscheid van Victor Willis, de oorspronkelijke leadzanger en medeoprichter van de legendarische discoformatie Village People. Willis is op 30 juni 2026 op 75-jarige leeftijd overleden na een korte maar agressieve ziekte, zo maakten zijn familie en de band bekend.

Met zijn krachtige stem groeide Willis uit tot een van de bekendste gezichten van het discotijdperk. Hij speelde een sleutelrol in het wereldwijde succes van Village People, dat in de jaren zeventig en tachtig internationale hits scoorde met nummers als Y.M.C.A., Macho Man en In the Navy. Vooral Y.M.C.A. groeide uit tot een tijdloze klassieker die nog altijd wereldwijd wordt gedraaid tijdens sportevenementen, festivals en feesten.

Naast zijn werk als zanger leverde Willis ook een belangrijke bijdrage als songwriter. Zijn muziek en podiumuitstraling maakten hem tot een van de meest herkenbare artiesten uit de discogeschiedenis. Ondanks periodes waarin hij de groep verliet, keerde hij later terug en bleef hij tot op hoge leeftijd actief betrokken bij Village People.

In een korte verklaring vroegen de familie en de band om privacy tijdens deze moeilijke periode. Verdere informatie over eventuele herdenkingen of uitvaartplechtigheden is op dit moment nog niet bekendgemaakt.

Met het overlijden van Victor Willis verliest de muziekwereld een artiest die een blijvende invloed heeft gehad op de populaire muziek. Zijn stem en de tijdloze hits van Village People zullen nog generaties lang blijven voortleven.