Met het volgende WK voetbal opnieuw in de Verenigde Staten, Canada en Mexico groeit de nostalgie naar het legendarische Wereldkampioenschap van 1994. Op sociale media vertaalt die nostalgie zich in een opvallende trend: voetbalfans laten zichzelf vereeuwigen op een klassieke Panini- of Upper Deck-sticker van USA ’94.Wat begon als een creatieve AI-uitdaging is uitgegroeid tot een echte rage op Facebook, Instagram en TikTok.
Fans uploaden een recente foto van zichzelf en verschijnen vervolgens als speler van hun nationale ploeg in de iconische stijl van het WK 1994. Voor Belgische supporters heeft de trend een extra betekenis. De Rode Duivels keren immers terug naar Noord-Amerika voor een nieuw wereldkampioenschap, ruim dertig jaar nadat België indruk maakte op het WK in de Verenigde Staten met spelers als Michel Preud’homme, Enzo Scifo, Marc Degryse en Luc Nilis.
Ook Brent Van Lancker besloot de uitdaging aan te gaan.
Op zijn gepersonaliseerde sticker verschijnt hij als Belgische international met rugnummer 7, volledig vormgegeven in de herkenbare stijl van de USA ’94-collectie.”Als voetbalfan is dat natuurlijk geweldig,” vertelt hij. “Je ziet jezelf plots tussen de spelers die je vroeger verzamelde in stickeralbums. Het voelt alsof je even deel uitmaakt van die generatie Rode Duivels.
Volgens kenners slaat de trend aan omdat ze twee generaties voetbalfans verbindt. Oudere supporters herkennen meteen het iconische stickeralbum uit 1994, terwijl jongere fans de stijl ontdekken via sociale media en artificiële intelligentie.Opvallend is hoe authentiek de beelden ogen. De klassieke witte randen, de Belgische driekleur, de typische drukkwaliteit en zelfs de lay-out van het originele album worden nauwkeurig nagebootst. Sommige gebruikers gaan nog een stap verder en plaatsen hun sticker digitaal in een volledig stickerboek tussen de echte spelers van toen. Met het WK dat opnieuw naar Noord-Amerika trekt, lijkt de cirkel rond. Waar supporters in 1994 urenlang stickers ruilden op de speelplaats, delen ze vandaag hun eigen digitale WK-sticker online. En voor één keer hoeft niemand nog te wachten op dat ene ontbrekende plaatje.