The Pub op de hoek van de Grote Markt in Tongeren krijgt na meer dan een jaar leegstand een nieuwe uitbater. “Iedereen is hier welkom”, zeggen Ronny Swennen en Natascha Licky.
The Pub, op de hoek van de Hemelingenstraat met de Grote Markt, bevindt zich in een pand dat dateert uit 1680. Sinds eind 2019 is het eigendom van brouwerij Alken-Maes. Die had indertijd plannen om er een brouwerijmuseum/flagshipcafé in te richten, maar dat is er niet van gekomen. Ondertussen stond het pand al meer dan een jaar leeg.
Op ‘t Hoekje
De voorbije decennia was The Pub een bekend uitgangscafé en dat willen de nieuwe uitbaters Rony en Natascha zo houden. The Pub wordt overigens hun tweede zaak. In juli 2024 namen ze café Op ’t Hoekje aan de Koninksemsteenweg over. “Ik ben arbeider bij Aperam”, vertelt Rony Swennen (50). “Het contract van Op ’t Hoekje loopt nog tot oktober 2027. Er zijn geruchten dat het pand moet verdwijnen voor een nieuwbouwproject en daarom hebben we uitgekeken naar een alternatief. We hebben gunstige voorwaarden gekregen bij Alken-Maes.”
Zijn partner Natascha Licky (51) is nog aan de slag bij een dienstenchequebedrijf, maar kiest nu voluit voor horeca. “Ik heb twee jaar in café Op ’t Hoekje een flexi-job gedaan, maar ik wilde al langer stoppen met poetsen”, weet Natascha, die zich zal ontfermen over The Pub. Momenteel is het koppel druk in de weer met de renovatie van het pand dat drie verdiepingen telt. Alles wordt opnieuw geschilderd. Het nieuwe meubilair moet nog gemonteerd worden.
Van 8 tot 88
“In The Pub zal iedereen welkom zijn, van 8 tot 88 jaar. We weten niet welk cliënteel we mogen verwachten”, zegt Natascha. ”Tweemaal per maand willen we wel sowieso iets voor de jeugd organiseren.” Eten serveren is voorlopig niet aan de orde. “Ik zie me niet met borden twee verdiepingen de trappen maken. Misschien komt er achteraf nog een tapasplankje, afhankelijk van het publiek.”
De opening van The Pub vindt plaats op 4 juli. Openingsuren: donderdag en zondag van 10 tot 1 uur. Vrijdag en zaterdag van 16 uur tot in de vroege uurtjes. “We gaan kijken hoe we het gaan doen. Rony blijft in Op ’t Hoekje en ik kom hierheen. Uitbreiden kan altijd, want we zijn flexibel”, lacht Natascha.