De negende editie van het MoMeNT-festival is woensdagavond officieel geopend in het stadhuis van Tongeren. Cultuurschepen Jeroen Bellings heette het publiek welkom en benadrukte dat het om een bijzondere editie gaat. “Dit is de eerste editie onder het nieuwe gesternte van Tongeren-Borgloon. De diensten MoMeNT en Cultuur zijn samengevoegd tot de nieuwe dienst CLTR. We werken voortaan met een jaarprogramma Cultuur, met evenementen van Rijkel tot Sluizen, waarin MoMeNT een vaste plaats krijgt.”

Ook dit jaar staat het festival volledig in het teken van het thema TIJD. Voortaan vindt MoMeNT jaarlijks plaats van 1 tot en met 12 juli. “We presenteren een bijzonder gevarieerd programma met 42 voorstellingen en 110 toonmomenten op 34 locaties in Tongeren en Borgloon. Daarbij is er ruimte voor zowel nieuwe creaties als tooncreaties.”

Bellings stond ook stil bij de vele mensen achter het festival. “MoMeNT wordt mee gemaakt door een enthousiast team onder leiding van Katrien Voets en door tal van vrijwilligers. Bij mij smaakt het alvast naar meer. Cultuur is er voor en door iedereen.”

Een opvallende rol is weggelegd voor TIJDmaker Jee Kast, het alter ego van Joost Stockx (49) uit Hasselt. Hij verzorgt elke festivaldag een performance op een telkens later tijdstip: op 1 juli om 13 uur, op 2 juli om 14 uur, en zo verder, tot de slotdag op 12 juli om middernacht. Tijdens het festival verblijft hij in het hoekpand tegenover het Praetorium, waar vroeger de fotowinkel van Jos Molenaers gevestigd was.

“Ik maak tijd voor de mensen en ga met het publiek in interactie”, vertelt Stockx. “Dat kan via een persoonlijk gedicht of een illustratie.” Tijdens de opening richtte hij zich tot schepen Bellings met de vraag: “Wat is voor jou een Jeroen-moment?” De schepen antwoordde: “Als ik straks gelukkige gezichten zie.” Op de vraag naar zijn mooiste moment antwoordde Bellings zonder aarzelen: “Koken voor een ander.”

Even na 19 uur werd het festival officieel op gang getrokken met een indrukwekkende geluidsstorm. De collectieven DROM en BRUiTAL verzamelden op het Stadhuisplein en trokken vervolgens al musicerend naar de MoMeNT-tent op De Motten, waar ze samen een groovy geluidsmuur creëerden.

Daar zorgde Vive la Fête voor een spetterende festivalstart. Zangeres Els Pynoo, op blote voeten en gehuld in een witte bruidsjurk, bracht samen met Danny Mommens een energieke mix van electro, new wave, chanson en kitschpop. Het enthousiaste optreden viel duidelijk in de smaak bij het talrijk opgekomen publiek, dat de MoMeNT-tent volledig vulde.