De politie zal de komende 3 maanden strenger controleren in de omgeving rond het winkelcentrum Julianus in het centrum van Tongeren (Tongeren-Borgloon). Dat doen ze op vraag van burgemeester Jo Feytons, omdat de buurt de laatste maanden veel last ondervond van hangjongeren en bromfietsers. Een vechtpartij vorige week was voor hem de druppel.
Zowel de lokale politie als het stadsbestuur kregen de laatste maanden meldingen van buurtbewoners, passanten en handelaars die zich niet meer veilig voelen op de Julianussite. De overlast wordt voornamelijk veroorzaakt door hangjongeren en roekeloze bromfietsers.
Gebrek aan respect
“Rondhangen in de openbare ruimte is uiteraard niet verboden, maar we verwachten wel dat iedereen respect toont voor anderen”, zegt burgemeester Jo Feytons. “Wanneer trappen worden geblokkeerd of voorbijgangers op een ongepaste manier worden aangesproken, ontstaat er een gevoel van onveiligheid. Mensen beginnen de omgeving te mijden. Ook handelaars ervaren overlast wanneer groepen van vijftien jongeren tegelijk hun zaak binnenkomen. Zij geven aan dat ze zich daardoor niet altijd op hun gemak voelen.”
De burgemeester verwijst ook naar de vechtpartij van vorige week. “Dat incident, dat bovendien een gerechtelijk vervolg krijgt, was voor mij onaanvaardbaar. Als burgemeester is het mijn verantwoordelijkheid om ervoor te zorgen dat inwoners en bezoekers zich veilig voelen. Daarom krijgt de politie de toestemming om de komende drie maanden extra controles uit te voeren in de omgeving van Julianus.”
Krachtig signaal
De politie zal zowel zichtbaar als in burger systematische identiteitscontroles uitvoeren. Met deze acties wil men de veroorzakers van de overlast in kaart brengen en, waar nodig, optreden tegen overtreders. Het uiteindelijke doel is om de rust, veiligheid en leefbaarheid in de buurt te herstellen.
“Dit is in de eerste plaats een kwestie van respect”, zegt korpschef Geert Luypaert van politiezone Haspengouw. “Ik begrijp dat jongeren graag samenkomen op aantrekkelijke locaties, maar dat moet gebeuren met respect voor elkaar, voor omwonenden en voor bezoekers. Ook ouders hebben hierin een belangrijke verantwoordelijkheid. Door deze identiteitscontroles uit te voeren, geven we een duidelijk signaal dat bepaalde gedragingen niet worden getolereerd.”
De controles zullen vooral plaatsvinden na schooltijd en tijdens drukke momenten, zoals woensdagnamiddag en vrijdagavond. Daarnaast zal de politie de publieke en private camera’s op en rond de site nauwlettender opvolgen.