Tongers koppel heropent café The Pub op Markt: “Twee keer per maand organiseren we iets voor de jeugd”
The Pub op de hoek van de Grote Markt in Tongeren krijgt na meer dan een jaar leegstand een nieuwe uitbater. “Iedereen is hier welkom”, zeggen Ronny Swennen en Natascha Licky.
The Pub, op de hoek van de Hemelingenstraat met de Grote Markt, bevindt zich in een pand dat dateert uit 1680. Sinds eind 2019 is het eigendom van brouwerij Alken-Maes. Die had indertijd plannen om er een brouwerijmuseum/flagshipcafé in te richten, maar dat is er niet van gekomen. Ondertussen stond het pand al meer dan een jaar leeg.
Op ‘t Hoekje
De voorbije decennia was The Pub een bekend uitgangscafé en dat willen de nieuwe uitbaters Rony en Natascha zo houden. The Pub wordt overigens hun tweede zaak. In juli 2024 namen ze café Op ’t Hoekje aan de Koninksemsteenweg over. “Ik ben arbeider bij Aperam”, vertelt Rony Swennen (50). “Het contract van Op ’t Hoekje loopt nog tot oktober 2027. Er zijn geruchten dat het pand moet verdwijnen voor een nieuwbouwproject en daarom hebben we uitgekeken naar een alternatief. We hebben gunstige voorwaarden gekregen bij Alken-Maes.”
Zijn partner Natascha Licky (51) is nog aan de slag bij een dienstenchequebedrijf, maar kiest nu voluit voor horeca. “Ik heb twee jaar in café Op ’t Hoekje een flexi-job gedaan, maar ik wilde al langer stoppen met poetsen”, weet Natascha, die zich zal ontfermen over The Pub. Momenteel is het koppel druk in de weer met de renovatie van het pand dat drie verdiepingen telt. Alles wordt opnieuw geschilderd. Het nieuwe meubilair moet nog gemonteerd worden.
Van 8 tot 88
“In The Pub zal iedereen welkom zijn, van 8 tot 88 jaar. We weten niet welk cliënteel we mogen verwachten”, zegt Natascha. ”Tweemaal per maand willen we wel sowieso iets voor de jeugd organiseren.” Eten serveren is voorlopig niet aan de orde. “Ik zie me niet met borden twee verdiepingen de trappen maken. Misschien komt er achteraf nog een tapasplankje, afhankelijk van het publiek.”
De opening van The Pub vindt plaats op 4 juli. Openingsuren: donderdag en zondag van 10 tot 1 uur. Vrijdag en zaterdag van 16 uur tot in de vroege uurtjes. “We gaan kijken hoe we het gaan doen. Rony blijft in Op ’t Hoekje en ik kom hierheen. Uitbreiden kan altijd, want we zijn flexibel”, lacht Natascha.
“Dit is een kwestie van respect”: politie verscherpt toezicht in Julianus
De politie zal de komende 3 maanden strenger controleren in de omgeving rond het winkelcentrum Julianus in het centrum van Tongeren (Tongeren-Borgloon). Dat doen ze op vraag van burgemeester Jo Feytons, omdat de buurt de laatste maanden veel last ondervond van hangjongeren en bromfietsers. Een vechtpartij vorige week was voor hem de druppel.
Zowel de lokale politie als het stadsbestuur kregen de laatste maanden meldingen van buurtbewoners, passanten en handelaars die zich niet meer veilig voelen op de Julianussite. De overlast wordt voornamelijk veroorzaakt door hangjongeren en roekeloze bromfietsers.
Gebrek aan respect
“Rondhangen in de openbare ruimte is uiteraard niet verboden, maar we verwachten wel dat iedereen respect toont voor anderen”, zegt burgemeester Jo Feytons. “Wanneer trappen worden geblokkeerd of voorbijgangers op een ongepaste manier worden aangesproken, ontstaat er een gevoel van onveiligheid. Mensen beginnen de omgeving te mijden. Ook handelaars ervaren overlast wanneer groepen van vijftien jongeren tegelijk hun zaak binnenkomen. Zij geven aan dat ze zich daardoor niet altijd op hun gemak voelen.”
De burgemeester verwijst ook naar de vechtpartij van vorige week. “Dat incident, dat bovendien een gerechtelijk vervolg krijgt, was voor mij onaanvaardbaar. Als burgemeester is het mijn verantwoordelijkheid om ervoor te zorgen dat inwoners en bezoekers zich veilig voelen. Daarom krijgt de politie de toestemming om de komende drie maanden extra controles uit te voeren in de omgeving van Julianus.”
Krachtig signaal
De politie zal zowel zichtbaar als in burger systematische identiteitscontroles uitvoeren. Met deze acties wil men de veroorzakers van de overlast in kaart brengen en, waar nodig, optreden tegen overtreders. Het uiteindelijke doel is om de rust, veiligheid en leefbaarheid in de buurt te herstellen.
“Dit is in de eerste plaats een kwestie van respect”, zegt korpschef Geert Luypaert van politiezone Haspengouw. “Ik begrijp dat jongeren graag samenkomen op aantrekkelijke locaties, maar dat moet gebeuren met respect voor elkaar, voor omwonenden en voor bezoekers. Ook ouders hebben hierin een belangrijke verantwoordelijkheid. Door deze identiteitscontroles uit te voeren, geven we een duidelijk signaal dat bepaalde gedragingen niet worden getolereerd.”
De controles zullen vooral plaatsvinden na schooltijd en tijdens drukke momenten, zoals woensdagnamiddag en vrijdagavond. Daarnaast zal de politie de publieke en private camera’s op en rond de site nauwlettender opvolgen.
