Nieuw WK-drama voor Italië.

Zenica beleefde een avond die nog lang zal nazinderen. In een beladen play-offduel groeide Bosnië en Herzegovina uit tot reuzendoder door Italië na strafschoppen uit te schakelen. Waar de Italianen lange tijd de controle leken te hebben, kantelde de wedstrijd na rust volledig — met een historische ontknoping tot gevolg.

Vroege voorsprong en kantelmoment

Italië begon zoals verwacht dominant en efficiënt. De openingsfase werd bekroond met een vroege treffer van Moise Kean, die profiteerde van defensief geklungel en koel afrondde. De Azzurri leken op weg naar een gecontroleerde overwinning, tot vlak voor rust het duel een beslissende wending nam.

Na een harde ingreep moest Alessandro Bastoni met rood het veld verlaten. Plots moest Italië met tien man verder, en kreeg Bosnië het momentum in handen.

Bosnische druk en verdiende gelijkmaker

Na de pauze veranderde het spelbeeld drastisch. Bosnië schoof op, zette druk en dwong Italië steeds verder terug. De bezoekers beperkten zich tot verdedigen en loeren op de counter, maar kwamen nauwelijks nog onder de druk uit.

De gelijkmaker hing in de lucht en viel uiteindelijk ook. Haris Tabaković was het eindstation van een rommelige aanval en werkte de bal overtuigend binnen: 1-1. Het stadion ontplofte, en Italië wankelde.

Slijtageslag zonder beslissing

In de verlenging bleef Bosnië de bovenliggende partij, maar het ontbrak aan precisie in de afwerking. Italië toonde veerkracht en hield stand, met name dankzij compact verdedigen en een aantal cruciale ingrepen achterin.

Geen van beide ploegen wist het verschil te maken, waardoor strafschoppen uitsluitsel moesten brengen.

Strafschoppen beslissen het lot

Vanaf elf meter toonde Bosnië zich koelbloedig. De Italianen bezweken onder de druk en zagen hun WK-droom uiteenspatten. De beslissende treffer van Esmir Bajraktarević zorgde voor een explosie van vreugde op de tribunes en op het veld.

Historische avond

Voor Bosnië en Herzegovina betekent dit resultaat een mijlpaal: kwalificatie voor het WK na een heroïsche strijd. Voor Italië is het een nieuwe sportieve kater van formaat, en een pijnlijk hoofdstuk in de recente geschiedenis.

Een wedstrijd die begon met Italiaanse controle, maar eindigde in Bosnische euforie.